Договор перевозки груза всегда зависит от особенностей правового режима, принятого для соответствующего вида транспорта.
Если ранее клиент и перевозчик заключали договор на перевозку определёнными видами транспорта – ж/д, авто, воздушным или морским, то развитие международных смешанных перевозок вынудило применять в рамках одного договора условия нескольких транспортных режимов. Договор доставки может быть заключён без указания конкретных видов транспорта, но в этом случае следует определить, применимы ли к нему нормы международных унимодальных транспортных конвенций, касающихся различных режимов транспорта.
Зачастую стороны на стадии заключения договора ещё не знают, какое право будет регулировать перевозку, поскольку вид транспорта пока не определён. Международная мультимодальная перевозка всегда связана с различными проблемами, которые возникают из-за разногласий правовых норм разных стран.
Право в международных перевозках развивалось, как правило, в рамках международной унификации, достигавшейся за счёт применения более-менее общих стандартов и правил. Особенно очевидно это в международных морских перевозках. Международная торговля осуществлялась путём привлечения морских судов на основании разовых договоров или долговременных договорных отношении. Морское право оформилось раньше прочих направлений транспортного права, поскольку остальные виды транспорта появились значительно позднее. Оно развивалось индивидуально, принцип свободы договора был основополагающим задолго до появления Гаагских правил или Конвенции об унификации 1924 года.